作为苏州首家室内攀岩馆，独墅湖攀岩馆连续承办三届全国青少年锦标赛，并获评“国家攀岩定点赛事场所”、“全国青少年攀岩基地”。在今年的年度苏州体育产业发展引导资金评选中，获得最高50万元资金支持。
攀岩是从登山运动中衍生出来的项目，长期以来，除了零星的岩壁，苏州并没有专业的攀岩馆。2007年，国家攀岩队队长刘常忠退役后，首次将目光投向苏州。随后，投入100多万元建设独墅湖攀岩馆，并于2011年正式运营。目前，攀岩馆包含20多条不同难度的攀爬线路，可体验难度、速度和抱石各个项目。为了保障“一对一”陪练，共聘用6名全职教练。
有了场馆，攀岩却并没有很快成为“香饽饽”。刘常忠回忆，刚开始，曾经一星期见不到一名顾客。面对超乎预期的冷遇，攀岩馆不得不寻求“主动出击”。除了找合作方推广，刘常忠发挥个人影响力，创办青少年训练营，并在苏州大学、苏州科技学院成立俱乐部，在西交利物浦大学设置选修课程。今年，青少年训练营报名学员达到70名，购买次卡的成人会员上升到1000多名。
“在国内，攀岩刚刚兴起，产业化发展没有成功先例，纯靠自己摸索”，刘常忠介绍，当前，场馆建设、岩点设置等技术环节已非常成熟，但攀岩如何推向大众、攀岩馆提供什么样的“产品”，成为最大的问题。在探索中，他成立了刘常忠攀岩学校，并编写了第一本攀岩教材。从2012年起，独墅湖攀岩馆先后承办三届全国青少年锦标赛，两度举办全国攀岩“希望之星”训练营，在汾湖世界杯赛前后，主动成为各国运动员的备战、训练基地。
2013年，刘常忠再度前往深圳开办了第二家攀岩馆。今年又到成都开辟了第三家。两个攀岩馆均以抱石为主，高度较矮，但岩壁长度均超过40米。他解释，国内攀岩运动在长三角、珠三角最热，所以选苏州、深圳，西南地区是个空白，所以提前在成都布局。在他看来，攀岩馆不仅是健身场所，还可以成为青少年素质教育的基地，热爱挑战人士的文化沙龙，属于新兴市场。
“开办独墅湖攀岩馆的‘危机感’一直没有消除，要努力维持收支平衡，甚至要‘反哺’”，刘常忠透露，他的收入仍主要来自于到各地担任教练，但他预计，只要3至5年，攀岩运动就会逐渐红火，因为登山、露营、探险等运动已非常流行，绝大多数攀岩爱好者正是从“驴友”中发展而来。
