落日金黄色的余晖下，一群群丹顶鹤在静谧的水面上时而低头梳理羽毛，时而盘旋腾空而起，成群结队在天空中发出洪亮的鸣叫声。这是在位于黄河入海口的山东黄河三角洲国家级自然保护区看到的迷人一幕。
山东黄河三角洲国家级自然保护区于1992年10月经国务院批准建立，是以保护黄河口湿地生态系统和珍稀濒危鸟类为主体的湿地类型自然保护区，总面积15.3万公顷，其中核心保护区就达5.8万公顷。
随着气候逐渐变冷，越来越多的鸟类像丹顶鹤一样飞临黄河三角洲国家级自然保护区过冬。在这里可以看到，一望无际的芦苇荡和水域里，栖息着各种珍贵的鸟类。在一片褐黄色的芦苇围成的水泊上，3只白天鹅排成一队在水面上自由游弋，它们不时停下来，长长的脖子扎入水中寻找食物，偶尔还抬起头来欢快地鸣叫几声。
在水域的一边，有更多的或黑或白的鸟类聚集在一起，有的站立起来目测有1米多高，有的则小若麻雀，它们相互穿插嬉戏。一只丹顶鹤伫立在水中，扬起脖子注视着远处，忽然一振翅飞到空中，留下一层层细细的水纹在水面上荡漾开来。夕阳渐渐照射出红澄澄的光芒点缀在辽阔的水面上，仿佛在它们的身上铺上一层淡红色的薄纱。
这一切，在傍晚的黄河入海口形成了动静结合、鸟类与自然和谐相处的动人画面。
黄河口生态旅游区的饵料非常丰富，而且气候适宜，对鸟类吸引非常大。现在正是候鸟飞临黄河入海口过冬的时节，每天到这里的鸟的种类和数量越来越多，鸟类由原来的187种增加到298种。
保护区良好的自然环境不仅吸引了一些常见鸟类到这里生活，同时还有大量珍稀濒危鸟类也飞抵过冬或定居。其中国家一级重点保护鸟类增加到10种，二级增加到49种。尤其是原来属于候鸟的白鹳在这里变成了留鸟，东营市也因此获得“中国东方白鹳之乡”。
