长期的小集镇简单的生活方式，形成了西塘既共通又富有个性的民间风俗；千年的农耕文明养育了古镇西塘，也因此保留了许多农村的风情习俗。千百年来，西塘镇上的人各司其行，代代相传，保持了原生态的生活风情。作为全面展示古镇生活的“西塘平民文化展示馆”于近日正式开馆，从人居文化、宗教文化、宗族文化、风情习俗、饮食文化、儒商文化等方面，以图文、灯箱、雕塑、长卷等形式解析西塘的平民文化。
所谓平民文化就是平民的经济地位、生活方式、求生精神的总和。它的核心就是顺应天理，平安和谐，以及日出而作，日落而歇的处世态度。西塘的民间风俗主要体现在节日活动上，农历的十二个月，几乎每个月都有活动，虽然简单，但很丰富，极有生活情趣，如从农事活动遗留下来的“春牛会”、“开秧门”。
西塘人独钟于七老爷，七老爷是地方神，曾为解救西塘百姓而献身。镇上还有东岳大帝庙、药师庵、圣堂等，它们都属于道教，东岳大帝庙始建于明代，已有六百年历史了。宗族文化也是平民文化的一种，它是一种以姓氏为系脉的家族精神的反映。宗族文化在西塘主要体现在堂名、仪门额题等，它们家族的精神图腾。
西塘的千米长廊，它的源头就是商家为了照顾行人和顾客不受风雨烈日之苦。最早的长廊是每家店门前各自搭建的廊棚连接而成的，以儒商“仁”的旨意而建，是儒商文化的物化。再看百年药店钟介福的对联：“宁药架满尘，愿天下无病”，儒商的职业道德可见一斑。
西塘人的饮食长期以来形成了固有的习惯，讲求结构合理，主副分清，菜肴简单，新鲜、营养，而且科学搭配。西塘人习惯喝当地农村自酿的米酒，好喝茶。
“随遇而安”是西塘平民人居文化的核心，在他们看来，这里到处是好地方，择地造屋不看风水，顺应环境，而不是硬让环境适应自己。在宅居的建筑形态、结构、节奏等方面，都讲求简洁、明瞭、实用。建筑单体的楼层不高，庭院精致，环境幽静，即使有钱人家也不张扬。
西塘的田歌、宣卷、蚌舞、七老爷庙会等“非物质文化遗产”都是附近一带很知名的，现在都有传承人。在“西塘平民文化展示馆”更是展出了一幅长卷，描绘的是民国时期西塘最繁忙的塘东街的街景，所有的店号都是根据许多老人回忆的而画，画成的全卷有二百多个人物，是当年社会的真实写照，也是展馆内的亮点所在。
