4月1日，恩施州建始县召开旅游产业发展暨创建“湖北旅游强县”动员大会，传达贯彻省、州旅游工作会议精神，总结旅游工作成绩，分析当前旅游发展形势，安排2012年全县旅游产业发展和创建“湖北旅游强县”工作。县委书记谭志国主持会议，县长向红林作重要讲话，恩施州旅游委主任杨跃红出席会议并讲话。会议要求，全县上下要进一步提振精神，坚定信念，把旅游产业作为做大做强县域经济的特色优势产业来抓，强力推进旅游升级工程，努力实现“富民强县”新跨越。
会议确立了今后一个时期建始旅游发展的总体思路：以“人类起源地、自然探秘区”为主题形象定位，按照“两年打基础，三年上台阶，四年见成效”的总体目标，大力推进“旅游升级”工程，逐步把旅游产业培育成为县域经济发展的支柱产业，努力把建始县建成特色明显、设施配套、功能完善、要素齐全的宜居宜商宜业宜游的恩施州区域副接待中心，建设成清江山水画廊旅游线上的重要旅游目的地。到2016年，全县新开发景区1个，创建国家级5A级景区1个、4A级景区2个、3A级景区1个，创建四星级宾馆3家、三星级宾馆3家；旅游接待人数达到150万人次，实现旅游综合收入8亿元以上。2012年，接待游客78万人次，旅游收入突破4亿元，创建为“湖北旅游强县”。
