18日，海峡两岸记者海西行联合采访团抵达莆田市，参观了湄洲岛妈祖祖庙，了解妈祖信仰和妈祖文化在两岸交流与合作中的重要地位。
莆田湄洲岛上的天后宫是世界20多个国家和地区5000多座妈祖宫庙的祖庙，有妈祖信众2亿多人。妈祖更是台湾同胞的信仰核心。1989年5月，宜兰县南方澳南天宫组织200多位香客乘20多艘渔船，护送“妈祖娘娘”从海上直航湄洲“回娘家”，开启了两岸海上直航先河。至2009年湄洲岛已实现与金门岛、马祖岛、台湾本岛海上旅游直航，使莆田市成为继厦门、泉州、福州之后第四个往来台、金、马三地的旅游口岸。
2012年6月第三届海峡论坛 妈祖文化活动周，湄洲妈祖祖庙作为首批海峡交流基地挂牌。
妈祖为缘，莆田两岸交流近几年渐入佳境。截止2011年底，来莆朝拜妈祖的台胞达218多万人次，其中到莆进行妈祖文化交流的269多项6.16万人次，台湾上层人士300多位，乡、镇、里长等地方人士900多人，莆田市组团赴台交流达235项2703多人，妈祖文化交流成为莆田两岸交流的主旋律。
近年来，莆田市通过丰富多彩的妈祖文化交流活动，如妈祖纪念庆典、湄洲妈祖文化旅游节、海峡工艺品博览会、海峡论坛 妈祖文化活动周、湄洲妈祖祖庙庙会等，强化了妈祖文化在两岸同胞中精神纽带作用，加深了两岸民众的情谊。
妈祖文化不仅推动了莆田两岸民间交流交往，更吸引众多台商到莆田投资兴业，推动两地经贸合作迈上新台阶。截止2011年，莆田累计审批台资企业454项，累计合同投资额9.19亿多美元，实际利用台资8.01亿美元，其中企业增资达166次。
莆田市长梁建勇在接受两岸记者联合采访时表示，感谢妈祖庇佑，近年来两岸互动情况非常良好，展望未来，莆田在两岸交流合作中还有很大发挥空间，随着两岸关系不断向前发展，相信莆田与台湾的交流合作将迎来新的发展机遇。（田云鹏）
