近年来，随着我国经济的持续增长和城市化进程的推进，会展业蓬勃发展。
杭州是中国会展业的发祥地。早在1929年，杭州就举办了首届西湖博览会，开创了中国会展业之先河。2000年，西湖博览会恢复举办，从此，每年金秋十月如约而至，成了杭州的又一张“金名片”。
统计显示，杭州会展业已连续多年保持每年超过20%的发展速度，走出了一条具有杭州特色的会展业发展之路。目前，杭州正在制定会展业的“十二五”规划，力争通过对各类办会资源的整合，打造“国际会议目的地”，不断提升杭州会展经济质量。
以城市品牌为根基
历数2010年杭州的重要展会，中国杭州西湖国际博览会（简称“西博会”）、中国杭州文化创意产业博览会（简称“文博会”）、中国国际动漫节、世界休闲博览会、中国网商大会……一个重要的特点就是明显偏向于第三产业。
杭州市西博办副主任施永胜表示，会展产业对城市的综合条件有很高的要求，除了国际化的会展场馆设施、便捷的交通网络和综合服务体系外，如独特的自然旅游资源、良好的城市生态环境、深厚的多元文化积淀、突出的产业优势等都包含其中。
杭州作为一座文化名城、国际旅游都市、“生活品质之城”、服务业强市，有很强的城市特色。杭州会展业的发展也必须符合城市发展的节拍，这样才能形成杭州会展业独特的个性魅力。因而，在展会题材的选择上，杭州倾向于第三产业，工业尤其是重工业主题的展会不是选择的重点。
“以去年的西博会为例，本届西博会包括30多个专业展览，40多个会议，100多个节庆项目，以现代服务业、文化创意产业及汽车、新能源等高新技术产业为核心题材，实现贸易成交额162.1亿元人民币，协议引进外资10.88亿美元，协议引进内资164.7亿元人民币。本届西博会还保留了著名的烟花大会。西博会已经不仅仅是会展行业的品牌，更成为了杭州城市品牌中不可缺少的一部分。”
施永胜介绍说，城市未来的发展趋势是低碳与环保，所以对相关题材的展会，杭州将重点培育，积极引导，还会在这方面有一定的政策倾斜。
以接轨国际为引擎
统计显示，2008年的奥运会为北京带来了652万人次的国内外游客。其中，入境游客数量达到38.2万人次。2010年上海世博会吸引了7000万人次的游客，其中35%在观展之余，还会到周边城市游览。这些展会的举办，不仅大大提升了举办城市的国际知名度和影响力，还为当地带来了可观的经济收入。
在国内，奥运会的成功举办催生出奥运经济，世博会也催生出世博经济与后世博经济等一系列新名词。在筹办初期，展会就带动了城市基础设施建设与市容市貌的改善，伴随而来的是包括旅游、交通、酒店、餐饮、零售等一系列相关产业的发展。展会结束后，后续效应与辐射效应仍在继续。
“上海世博会的成功举办显示了中国会展业的影响力。它是我们‘家门口’的国际舞台。”施永胜说。
通过参与策划“国际文化交流年”等活动，上海世博会期间，杭州与美国、韩国、意大利、印度等国的200多个国际会展团队建立了联系，世博会期间有31个参加世博会国家馆文化表演的团队来到杭州，进行了50余场次特色文化表演和交流活动。
据了解，下一步，杭州市将进一步提升城市软硬件设施，加大国际重要会展项目引进力度，大力打造国际会议目的地，提升杭州会展业的核心竞争力。
以休闲文化为特色
杭州地处长江三角洲南翼，京杭大运河南端，是长江三角洲重要中心城市，区位优势极其明显。它具备优美的城市环境和自然环境，西湖、西溪湿地闻名海内外。杭州休闲产业极其发达，无论是餐饮住宿还是参观购物，综合效应极其突出。
对于这样一个国际旅游都市，旅游休闲已经渗入到城市文化的骨髓中。在这里，会展业也带着浓浓的地域特色。
观光游、会展游、休闲游“三位一体”，这是杭州对城市大旅游格局的定位。其中，会展游横跨旅游、会展两大行业，二者相辅相成，互为促进。
为了巩固和扩大这种效应，近年来，杭州大力推动旅游综合体建设，依托景区的自然风景与文化底蕴，大力建设囊括了酒店、会展、餐饮、住宿、休闲、购物等一系列功能在内的综合区块。在同一区块内，会展成为旅游综合体的核心功能之一，旅游休闲成为会展的外围产业。通过会展，杭州将自己的城市品牌推广到全世界，吸引了国际国内无数游客来到这里。
正所谓“一业兴而百业旺”，会展旅游这种新型业态正在成为杭州会展经济新的增长点。
以硬件建设为抓手
为了促进会展行业的健康发展，近年来，杭州在软件、硬件建设上都加大了投入。
在软件方面，制定一系列鼓励政策，并设立每年500万元的专项资金扶持会展业；依托丰富的高校资源培养符合杭州发展需求的会展专业策划、管理、服务人才。
在硬件方面，陆续建成浙江世贸展览中心、杭州和平国际会展中心、杭州国际会议展览中心等专业性展览场馆。大型会展场馆——杭州国际博览中心也在紧密筹备中。据统计，2010年，杭州全年展览总面积突破160万平方米，较往年有较大提升。
施永胜说，与其他会展城市面临的问题不同，杭州市不存在展馆利用率的困扰，几乎所有展馆都能达到50%以上，部分场馆已经高达80%。但是，限于城市用地，杭州的展览场地严重不足，现有展馆主要是中小型，硬件基础建设还有待完善。因而，下一阶段，杭州将在展馆建设上加大力度。
正在筹建中的杭州国际博览中心就是杭州近期的“大手笔”。其可使用展览面积将达15万平方米，可容纳国际标准展位7500个；会议中心2.9万平方米，能够满足如达沃斯、APEC等国际会议的要求。另外，杭州拥有星级宾馆252家，其中五星级酒店14家，仅次于北京、上海，位居全国第三。
施永胜表示，围绕打造“国际会议目的地”的目标，杭州将更加注重特色办会、开放办会、创新办会、品质办会，力争通过会展品牌的建设实现杭州会展行业又好又快发展。
