马太鞍是台湾最大最古老的阿美族部落，已经有300多年的历史。台湾歌手张震岳、徐若瑄、周渝民都是阿美族。“乃——后”是马太鞍语“你好”的意思，声音拉得越长表示越热情。但是记住千万不要随便对马太鞍人说“大爷”，因为马太鞍语“大爷”是“大便”的意思。
马太鞍位于花莲县光复乡，所谓的马太鞍指的是当地一种树豆，是过往阿美人的主要旅行干粮，马太鞍因为盛产此种树豆，也就因此得名﹔“邦查”则是阿美人的自称，意思就是人，所有的原住民族族名如泰雅、达悟、卑南、布农...等等都是人的意思，阿美族本来应该称为邦查族，阿美一词是卑南族对于海岸阿美的称呼，长久下来，也就因此以讹传讹，就这么叫下来了。
女人地位奇高的部落 上床前必说“我爱你”
马太鞍是母系社会，女人非常有地位，男人要嫁给女人，而且财产全归女方。如果生了男孩，父母会相拥而泣；如果第一胎生了女孩，马太鞍的法律可以豁免你的罪。15岁的男孩要自己造一把“婚姻刀”，如果男人的刀被自已的妻子甩到门外，就是被妻子赶出去了，这也是马太鞍的休夫制度。不过，马太鞍也是台湾最幸福美满的民族，或许这跟他们另外一条不成文的规定有关——妻子要先睡，丈夫要先说了“我爱你”才能睡。
原汁原味的“情侣之夜”
台湾原乡部落经过现代化的冲击，几乎失去原貌，文化流失已成必然，如果再不加以重现，很快的将消失无踪。现在，除了推展观光农业外，马太鞍部落教育年轻人传统捕鱼，还有舞蹈、烧陶等传统技艺，游客想参观部落、深度体验原住民文化之旅，还可参加两天一夜的酋长见证的“情侣之夜”，费用约2000台币。
生态捕鱼 可持续渔业发展雏形
马太鞍部落独特的生态捕鱼方法“巴拉告”。先将河水引进池中，池底放置空心的槟榔树干，上面再覆盖树枝、竹枝，形成一个适于鱼虾游动的环境。最上层的树枝间是小虾世界，中间层竹枝间有小鱼梭游，最底层则是鳗鱼等无鳞的鱼的天地，这样上层鱼虾的排泄物下沉后成为大鱼养料，形成生态循环。捉鱼时水闸门关上，池中的大鱼可自入筌中。
马太鞍位于中央山脉山脚下，整个地区都是一大片湿地，夏季时分，莲花处处，十分美丽﹔隔着花东纵谷望过去，靠近海岸山脉一处则是太巴塱阿美族人的居地，马太鞍与太巴塱是花莲地区最大的两个阿美族部落，过往两族时有争斗，现在和平相处，与光复糖厂共同构起花莲中部地区最佳的整体旅游线。
由于整片地区都是湿地，马太鞍部落也因此十分懂得跟鱼相处，并因此发展出此一巴拉告Palakau生态捕鱼法。
马太鞍湿地 赏莲观蛙的自然野趣
提到花莲，很多人会联想到莲花，只因为“花莲”地名，倒过来就是“莲花”。这样一个与莲花名称密切相关的地方，如果见不到莲，那还真是匪夷所思。或许正因如此，花莲县政府曾经积极推广植莲，造就了光复乡马太鞍湿地莲田。
光从地名来看，花莲就该是赏莲之地。花莲县光复乡的马太鞍部落，原是阿美族原住民生活捕鱼的湿地。湿地水泽原就适宜水生植物生长，据说，马太鞍早在荷据时期便已经种莲。十余年前花莲县推广种莲，居民开始利用湿地栽种莲花。
马太鞍湿地与台南白河、桃园观音，被誉为台湾三大赏莲区。每年初夏，马太鞍莲花便展露美丽丰姿。由于几年前的台风改变了水源和地貌，莲农为恢复湿地自然生机，近些年来让莲田自然野化，使赏莲兼具赏虫、观蛙的自然野趣。
虽以湿地农田种莲，花莲县政府为推展莲花观光，在莲园间辟建了木栈步道、拱桥和赏景凉亭，方便游人漫步木栈赏莲花，也使马太鞍拥有全台最舒适的赏莲步道。马太鞍莲田周边经营有民宿，提供餐饮住宿、骑单车和夜间观虫服务。
马太鞍为阿美族人世居的家园，赏莲之余，也可参观原住民工艺与传统文物，体验原住民传统捕鱼。夏日炎炎，游人也可以到光复糖厂吃冰消暑气。
花莲莲景可不仅有马太鞍湿地，生产“富丽米”知名的富里乡，也有一大片美丽的荷花园，并搭配有水塘和拱桥造景，加上远方的山景，荷景更见壮阔迷人。
