国家旅游局副局长祝善忠12日在国家旅游局召开的新闻发布会上宣布，经国务院批准同意，《徐霞客游记》开篇日——5月19日被正式确定为“中国旅游日”。(新华网2011年4月12日)
5月19日即《徐霞客游记》开篇日为“中国旅游日”。“我要游”“5.19”，国家通过行政规章制度设立全民旅游日，虽然这节日并非法定节日，但旅游这个理念已经被提升到全民化、大众化的层面上，显然是现代社会的一大进步。
随着社会的发展，人民生活水平不断提高，国民对旅游的兴趣高涨，旅游的愿望强烈，而旅游所带来的娱乐身心、放松心情、增长见识、扩宽视野等功能也越来越受到普通百姓的关注，旅游已经不是一种奢侈，而是一种生活，一种消费。
我国目前包括双休日共有115天的法定休息日，如何利用好这些时间，减轻工作压力，做一个真正的“零帕族”，放松身心，拒绝亚健康，成为一个社会命题。旅游作为一种时尚现代的活动，可以有效地充当这个调节身心的润滑剂。
知者乐水，仁者乐山。我国山水旅游鼻祖徐霞客在其游记所著，“癸丑之三月晦，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态……”自从开始游遍中国广袤河山，成就了古代旅游史上的一个神话。当前，中国设置国家旅游日，提倡全民旅游，它将有利于提高公民的旅游意识，更好地发挥旅游“寓教于游”功能，促进公民文明素质的提高。
我国旅游资源丰富，截至当前列入世界遗产多达30处，人文景观和自然景观的数量和质量都令世人称赞。但是作为世界上最大的旅客输出国，以及相当规模的入境旅游目的地，我国旅游产业的整体实力还是有待提高，这其中包括国人的落后旅游理念。
“中国旅游日”的设置不仅标志着我国旅游业正迈入大众化旅游时代，而且可以看到，她将开启我国现代旅游业新篇章，为现代旅游注入了新的活力。更能优化我国当前的旅游发展环境，整合国内旅游资源，积极促进旅游消费，推动旅游业发展成为战略性支柱产业，并带动第三产业发展，实现整体提升中国旅游产业的国际形象。
旅游作为第三产业，被誉为“无烟工业”，更被看作是新世界的“朝阳产业”。正因为这种可看好的良好态势，目前不少地方政府想方设法开发和挖掘旅游资源，甚至出现“名人故里之争”的戏谑。浙江宁海作为徐霞客开游地，抓住这个资源，塑造品牌，连续举办了8届开游节，成功地使更多的人开始旅游，推动了现代旅游理念深入人心。
培根曾说过，对青年人来说，旅行是教育的一部分;对老年人来说，旅行是阅历的一部分。旅游作为一种消费方式，对于各个年龄段是人群都是可适应的。此次国家级旅游日的设置体现了国家对旅游的重视，也是国家推广全民式、大众化、现代型旅游理念的重要体现。
