大约400年前的一本游记与中国东部一座同宗教文化关系密切的大山，都因一个特殊的日子跳出历史长卷，来到现代人的生活中。
中国国家旅游局宣布每年5月19日为中国旅游日，这也是中国明代著名旅行家徐霞客开始其全国游历的时间。
据史料记载，公元1613年5月19日，徐霞客从浙江宁海县出发，开始了自己一生伟大的旅程，足迹遍及中国现今的十余个省份。
5月20日，徐霞客首游浙江省天台山。在其闻名于世的《徐霞客游记》中，《游天台山日记》成为开篇之作。
天台山是中国国家级风景名胜区，浙江天台县去年曾把5月20日定为天台山旅游日，游客可免费游览天台山。
与此同时，天台县不少民间人士利用各种场合，推荐5月20日为“中国旅游日”，并在网络上组织投票。
事实上，国家旅游局2009年底已开始“中国旅游日”网上征集活动，有两个方案在网上赢得很高呼声：宁海县提出的5月19日;徐霞客家乡江苏省江阴提出的3月29日，这一天徐霞客离开家门远行。
“5月19日同现行的国家法定节日都有一定间隔，便于安排，”复旦大学历史地理研究中心教授葛剑雄说，“在5月中下旬，中国各地的气候条件都比较适宜举办纪念活动和旅游。”
“中国不能没有自己的国家旅游日，它可以唤起各方面对旅游意义与价值的认识。”浙江省天台县官员林国干说。
据国家旅游部门统计，在刚刚过去的2010年，中国国内游人次约为总人口的1.5倍，而出境游与入境游都超过5000万人次。
研究人员认为，中国国民日益增长的财富，为旅游经济的兴起带来了巨大市场潜力。目前，中国城镇居民人均可支配收入近2万元人民币，农村居民人均纯收入近6000元人民币。
旅游界人士表示，中国旅游日的产生，有历史的必然性。尤其是中国有了黄金周之后，大众旅游的崛起让人看到旅游对活跃市场和对人们生活改善起到的作用，许多地方都看到了旅游对刺激消费、扩大内需的重要作用。
而在宁海县的街巷，徐霞客的文化显然已深深浸入百姓生活中。这里随处可见包含徐霞客或“5月19日”这一天概念的道路、公园、宾馆、茶楼、酒店，大街上还出现了名为“霞客饼”的一种食品。
当然，参与对传统文化的再发掘并不只在宁海与天台两地，去年5月中下旬，清华大学、复旦大学等中国百所高校学生，沿着当年徐霞客开始出游的路径重走古道。西藏登山队、北京大学山鹰社等知名民间社团组织，也纷纷参与旅游日的讨论。
林国干说，中国要从旅游大国向旅游强国迈进，毫无疑问要有一个符号或载体。而对中国历史文化的追思与传承，则带来另外一种惊喜。
