湖北省竹山县是一个古老而富饶的地方。这里矿藏丰富，文化悠远。不用多说，绿松石就足以让人欣喜不已了。
绿松石是我国“四大名玉”之一，自新石器时代以后历代文物中均有不少绿松石制品。1965年，在距湖北省竹山县400多公里的江陵望山一带，出土的一把宝剑吸引了众多专家的目光。在这把宝剑的剑托上，镶嵌着造型类似龙形的蓝绿色石头。经过多方鉴定，这把宝剑就是越王勾践的随身佩剑。镶嵌在剑托上的蓝绿色石头，就是绿松石。“女娲补天”所用的五彩(黄白赤黑绿)石分别与该县金(铜)、银、铁、石煤、绿松石等丰富矿藏颜色相对应；更有《史记·五帝本纪》、《康熙字典》等10多种典籍印证竹山就是女娲炼石补天圣地。无论是考证与传说，都说明这种精美石头的价值延续之远。
在中国四大名玉中，绿松石储量最少。在我们国家，唯独竹山县附近的大约3000多平方公里的区域里，为绿松石世界著名产地。这到底是什么原因呢？绿松石是怎么形成的呢？
据国内知名宝石专家介绍说， 绿松石是一种含有铜、铝、铁等化学元素的磷酸盐类矿物集合体。其颜色正是由它所含有的铜和铁的多少来决定的。如果铜含量高的时候，颜色就非常漂亮，是很漂亮的天蓝色，随着铜含量逐步下降，那么它的颜色会变淡。另外，铁含量开始增加的时候，它的颜色开始往绿的方向变化。
该专家还介绍了绿松石形成的条件。非常关键的一个问题是，因为在这个地方的寒武纪地层里，含有铜、含有磷、含有铝，这是绿松石生成、赖以形成的关键因素。其他地方虽然说也有寒武纪这个地层，可是没有这样关键的元素，那就生成不了绿松石矿。
那么，如果岩层中含有铜、铝等化学元素，又怎么才能形成绿松石矿呢？
专家解释说，绿松石是由水在渗入到岩层的过程中，先吸收了岩层中的磷，形成磷酸根，然后带有磷酸根的水再溶解岩层中的铜、铝等元素。当含有磷、铜和铝的水达到饱和程度时，这些化学元素就会以新矿物的面貌在岩层的缝隙或者比较松软的凹洞中进行沉积，这就形成了绿松石矿。
据了解， 竹山县的年平均湿度为73%，年平均降雨量在900毫米左右。这为竹山县一带绿松石矿的形成提供了非常必要的条件。
竹山县正是由于具备了上述条件，才形成了丰富的绿松石矿藏。在竹山县，有很多已经开采的绿松石矿，但是为了保护矿产资源，当地政府已经把采矿口封闭起来。
专家介绍说，如果能够进入到其中的绿松石矿洞内，就会发现，矿洞内的空气非常潮湿，而且这种潮湿的环境正是孕育绿松石非常重要的条件之一。往往越是潮湿的矿洞，其中的绿松石产量也可能越大，成色也会相应的比较好。
据当地绿松石矿的工人讲，刚开采出来的绿松石矿石根本就看不出来一点绿色。一般情况下都是黑色的。如果黑色的矿石上能看到一星半点的白点或者蓝点，那说明这是一块非常好的绿松石原石。这些黑色的绿松石原石，经过加工、打磨之后，就会变成我们在市场上看到的那些精美的绿松石饰品。
当地经营绿松石的店家告诉我们，绿松石的成色以天蓝色为上品。这又被称为“瓷松”。颜色越蓝，绿松石的成色也就越好。绿色并且带有黑色铁线的绿松石也是一大品种，比较受欧美国家人们的喜爱。
除了绿松石，竹山还有很多好玩的地方。 比如位于县城南部35千米处的九女峰国家森林公园；位于县城北75千米处的沧浪山；久负盛名的堵河（堵河发源于神农架大九湖，贯穿竹山全境）；8亿年前地球第一次造山运动留下的最古老的断裂带--武陵峡，我国著名地质学家李四光将其命名为青峰断裂带，这里也是陶渊明笔下的《桃花源记》的原型所在地…… （竹山县旅游局 范康生审稿）
