5月，是高山杜鹃绽放的季节。南江县光雾山的群山上，漫山遍野杜鹃怒放，娇艳花朵映红山林。因其种类繁多，形态各异，成为中国甚至世界杜鹃花资源的宝库。
杜鹃树王花径达1尺
光雾山杜鹃生长在山涧幽壑里、险峰峻岭上。它备受关注，不仅因为花开时节姹紫嫣红、仪态万千、美不胜收，更在于这里的杜鹃花种类繁多。
潜心研究光雾山杜鹃数十年的南江县林业局工程师吴明山介绍，全世界约有900种杜鹃花，我国就有530余种，占世界的59%。中国的杜鹃，又特别集中在云南、西藏和四川的横断山脉一带。而在地处川陕交界处大巴山系的光雾山，他发现了30多个杜鹃品种，既有早春杜鹃，也有腋花杜鹃，其中常绿大乔木、小乔木，常绿灌木和落叶灌木等均有分布，花色也比较丰富，涵盖了红、紫、黄、白、粉、蓝等多色。
不过，吴明山认为，光雾山杜鹃以高山野生大杜鹃最为奇特，“因为海拔较高，生长缓慢，有些杜鹃树甚至有上千年历史。树形奇特犹如盆景，花开起来很有气势。特别是香炉山杜鹃盆景堪称一绝，有面积广达3至5亩、约1000多株枝繁花盛的野生大杜鹃。”
吴明山记得第一次看到光雾山高近20米的杜鹃树王的情景，“树干直冲云天，有的花朵花径达1尺以上，让人叹为观止。”
“映山红”成红色旅游新亮点
杜鹃民间又称“映山红”，因为花开时节，漫山遍野如同一团团烈火跳动。在南江县，当地人都说光雾山啼血的杜鹃，是当年红军和游击队的鲜血染红的。
1935年2月，川陕省委和红四方面军总部为了策应主力北上，减轻红军撤离后反动派对老区百姓的残害，组建了“巴山游击队”。他们夜行于冰天雪地，露宿于万山老林，在川陕交界的茫茫林海与数十倍于己的国民党反动派军队展开了长达5年的浴血奋战，历经26次战斗。最终与强敌决一死战，全部壮烈牺牲。
如今，南江正在打造红色旅游新亮点，光雾山杜鹃花也将成为其中一景。南江县旅游局局长岳贤刚透露，最近几年，越来越多的游客在春末夏初时前往光雾山一睹杜鹃芳容，“光雾山已具有‘红叶第一山’的美誉，下一步南江还打算举办杜鹃花节。将来，壮观的光雾山杜鹃将为越来越多的人展开美丽的容颜。”
