三坊七巷，位于福州中轴线南街以西，西、南至安泰河，东至八一七路，北邻杨桥路。作为福州最为耀眼的一张城市名片，这条存在了千百年的老街，有着她无可比拟的荣耀，却也有着她“成长的烦恼”。
有人说，在这个寸土寸金的中国，除了北京故宫，再没有哪座城市，舍得在闹市中心留白一块近600亩的土地，只为给一片古建筑让路。或许，正是历代执政者智慧的坚持，这条古韵悠远的老街巷才得以留存至今。只是，如今已然成为全国十大历史文化名街之一的她，在“历久弥新”的美丽容颜之下，却似乎流露出些许“新不如旧”的味道……
旧时王谢堂前燕飞入寻常百姓家
若要说起三坊七巷之美好与独特，任何一个老福州都能说出千百般。且不说她是中国大中城市中仅有的，完整保存下街区格局的古建筑群，可堪称古代“里坊”制度的活化石；也不说其雕梁画栋的廊间艺术、多进院落的纵深布局、冬暖夏凉的居住环境，使其坐享“明清建筑博物馆”的美誉。单是要列举从这阡陌院落中走出的历代名人，就有一份长长的名单。
根据史料记载，三坊七巷自从晋、唐形成起，便是贵族和士大夫的聚居地，于清至民国走向辉煌，更涌现出大量对当时社会乃至中国近代史进程有着重要影响的人物，如林则徐、严复、冰心、林觉民、林旭、林纾、沈葆桢等。三坊七巷是一条有风骨的老街，而造就并积淀这风骨与气度的，正是这些在各领域为近代中国做出贡献的人们。福建师范大学博士生导师王岗峰在接受媒体采访时就曾表示，作为近代名人的聚集区的三坊七巷，其主导文化正是精英文化。
只是，如同刘禹锡《乌衣巷》诗中所写，三坊七巷的“旧时王谢堂前燕”，似乎也尽数“飞入寻常百姓家”了：如今，海军司令蓝建枢故居成了闽都民俗展览馆，凤池书院的林星章进士故居成了古家具展览馆，世代翰林的进士叶在琦的故居成了非物质文化遗产展览馆。有游人在参观时不解地表示，为什么名人故居里没有他们自己的东西？对此，有关专家认为，名人故居展示内容还是应与名人有关。这样，才能把历史上的原生态建筑风格和当时生活原貌、风俗尽可能还原、统一起来。
当“米家船”遭遇“星巴克”
历史上的南后街，因为文人荟萃，逐渐成为以文化用品、古旧书店为主的一条街。清中叶以后，街上仅仅古旧书店就有20多家。还有笔墨庄、裱褙店、寿山石雕店、脱胎漆器店、文物古董店、传统硬木家具店、生漆店、花灯店等等，盛况堪与北京琉璃厂比肩。“现在，南后街仅一家裱褙店，而书店还是亏损的。饮食店、食杂店、茶叶店倒有30多家，还有星巴克、肯德基，有点像是文化杂交的商业街。”福州市社科联主席、传统文化促进会会长林山在接受媒体采访时如是说。而其口中唯一一家的裱褙店，正是创建于清代同治四年(1865年)，至今已传承四代百年的福州裱褙业知名品牌——米家船。
三坊七巷改造前，米家船在旧南后街显得很“低调”。没有花哨的招牌和抢眼的装修，140多年来，几乎一直保持着刚开张时的摆设：一张裱褙桌、一盆浆糊、两块镇纸、几张宣纸……而在重新装修整改过，商业气息日渐浓厚的南后街里，“米家船”仍用最传统的家庭作坊形式，坚持着自己的坚持。只是，和米家船同时期开业的裱褙店，却或因租金高昂，或因无人传承，早已接二连三地消失。
实际上，在三坊七巷重新改造过后，因为商铺租金高昂而“回不去”的民间老作坊、老艺人还有很多。曾一家世代居住在南后街的花灯艺人老周一家，自2007年南后街拆迁改造后，便被安置到了金山。而南后街再建好后，他们再想回到南后街卖花灯，却不得不与南后街上的店家商量，租用空间卖灯。只是，因为租金高昂，回到老地方卖花灯的“老周们”越来越少了。
而与这些坊间老艺人的困境背道而驰的是，如今的南后街，放眼望去却尽是咖啡屋、小酒吧、饮食店甚至连锁超市。据数据统计显示，如今三坊七巷商业格局比重为60.33%，净产值超过30亿元。而因为遭遇地铁建设和老街拆建改造而进入“半休眠”状态的东街口商圈，更似乎大有把市中心核心商圈拱手相让的意味。至于“接手”其商圈概念的，正是三坊七巷。福建省发改委企业策划中心主任陈清福就大胆预测，如果按照规划进行改造，那么整个三坊七巷商圈将“呼之欲出”，未来三坊七巷有望成为整个东街商圈的核心。
而这，却说不清是忧还是喜。
老街巷的困惑与坚持
历史得以延续才是文化。无论过去的三坊七巷如何书香百世，如今的三坊七巷，确实遭遇了如何协调文化价值与商业价值的难题。
一条古韵飘香的历史文化名街，如何抵挡现实的诱惑。在“经济利益最大化”的思想驱动下，如何保护历史文化遗产的课题，再一次勾画出纸上到地上的宏远距离。不过，值得庆幸的是，在越来越多的珍贵古迹被忽视、改建、爆破、拆除的今天，三坊七巷，得到了命运的垂青。而这，只仰赖于执政者的决策分明。
尽管古今之别的困惑并未得到完全的解答，但对于传统民俗与文化的坚持，这片存在了千年的土地，自有要将其守护下去的志气。
在《福州市历史文化名城保护条例》中，明确规定：保护对象包括三坊七巷和朱紫坊的传统坊巷格局和典型明清民居；三坊七巷的保护性建设，应保持其传统空间格局、坊巷结构。对文物保护单位及明示保护的典型明清民居、名人故居、古园林和其他重要古迹，应按照保护性建设规划进行修缮、修复，修缮、修复工作应与建设同步进行。
无论成果如何，我们欣喜地看到，三坊七巷的历史，仍在延续……
