在11月16日举行的2011中国（杭州）休闲发展国际高峰论坛上，中国社会科学院旅游研究中心对外发布了“全球休闲范例城市研究”报告。杭州成为中国唯一一座城市入选。
“这是个有着2200年历史的城市，三面云山一面城。这个城市，有着优雅闲适的人文传统，各种民间技艺、市井民居、酒馆茶楼精致和谐地聚集在山水之间，展示着东方休闲生活的智慧与魅力。它，经济并非发达，人均GDP刚过万美元，然而却以创新的精神和方式，围绕生活品质的目标，不仅塑造了休闲城市的品牌形象，而且把休闲城市建设变成一个全方位的社会建制过程。它就是追求品质与创新的东方休闲之都——杭州。”这是“全球休闲范例城市研究”团队对杭州的评价。
“全球休闲范例城市”是指该城市在其发展历程中，充分利用当地自然环境和历史文化特点，围绕人们的休闲需求（包括当地人的日常需求和外来游客的旅游度假需求），发挥政府、市场和社会的共同作用，形成完善的休闲公共设施和服务体系、合理和休闲空间布局、发达的休闲产业体系以及全球知名的休闲城市品牌，全面提升人的生活品质和社会发展程度。具体体现为7项标准，分别为：科学保护并合理利用自然环境来发展休闲；文化特色鲜明并被充分用以发展休闲；城市休闲功能完善、休闲空间规划合理、公共休闲设施完备、休闲氛围浓厚；休闲产业发达程度和聚集度较高；休闲活动丰富多彩；在城市品牌建设中突出休闲特色；是商业模式、管理方式、服务模式、休闲业态、产品开发、营销战略等的创新源头。
按照休闲发展指数得分高低，全球10座“休闲范例城市”分别为：奥地利维也纳、新加坡、法国尼斯、芬兰赫尔辛基、西班牙塞维利亚、美国奥兰多、阿联酋迪拜、中国杭州、巴西里约热内卢、南非开普敦。
