三坊七巷位于福州市中心，占地约40公顷，作为中国十大历史文化名街之一，三坊七巷是古老的里坊制度的遗存，林则徐、严复、冰心等诸多近代历史文化名人的生活情态在这里得到集中展现。记者日前跟随中央媒体记者团赴福州采访时感受到，近年来，三坊七巷逐步加强对历史遗迹的保护和修复，并积极准备申报世界文化遗产，在这里，文化与旅游业的有机融合带动了老巷的长足发展。
三坊七巷始于唐、成于宋、兴于明清，目前基本保留着唐宋时期的坊巷格局，为全国罕见。福州市委宣传部副部长、三坊七巷管委会负责人林矗形容它是“里坊制度的活化石、明清建筑的博物馆、近代名人的聚集地、非物质文化遗产的传承地”。
提起三坊七巷，自然会想到从这里走出去的诸多名人：“睁眼看世界第一人”林则徐、中国“船政之父”沈葆桢、著名翻译家严复、黄花岗烈士林觉民、近代著名作家冰心……用国家文物局局长单霁翔的话来说，即“一片福州三坊七巷，半部中国近现代史”。
走在三坊七巷的青石板上，看白墙灰瓦，花灯万盏。然而，就在这样一片文化遗产富存的地方，也经历过衰败和困难。
由于历史原因，三坊七巷一度保护不善。在06年以前，三坊七巷属于较为衰败的街区，由于是旧时建筑，现代市政配套设施非常缺乏，排水、厕所、乱架的电线都成问题。
从2006年7月开始，福州市委、市政府对三坊七巷进行了保护修复工程。相继投入38亿元，完成了105处历史建筑以及37处更新建筑项目的建设。截至目前，已修复并开放了林则徐纪念馆、林觉民故居、冰心故居、严复故居、二梅书屋、水榭戏台、蓝建枢故居、叶氏民居等建筑。
如今，记者在三坊七巷整片街区中看不到一根电线，没有一处积水，整个街区干净整洁，青石板路一尘不染。
牛静秋是三坊七巷里一名优秀的讲解员，她坦言，原先南后街多为做服装批发的小商店，她读书的时候特别喜欢来这里淘衣服。“没修缮前，我进到这些宅院，看到这些精美的建筑，我很好奇到底什么样的人住在这里，他们有着怎样的生活。”牛静秋开心的说，看到三坊七巷日新月异的变化，自己工作起来都特别有干劲。
修复后的三坊七巷获得了“中国首座社区博物馆”的称号，也迎来了逐年递增的游客。去年三坊七巷游客达到800万人次，今年预计会突破900万人次。
旅游人数的增加带来了显著的经济效益，目前已有166个商家进驻三坊七巷。走在澳门路上，闻见香味，听得人声鼎沸，便可寻见这家有120多年历史的百年老字号——同利肉燕店。肉燕是福州一道著名的地方风味小吃，同利肉燕对福州人来说，名气并不亚于全聚德、狗不理等老字号。老铺传承人陈君凡告诉记者，近年来来三坊七巷旅游的游客越来越多，2010年同利肉燕店的销量较前年至少翻了两番，销售收入达到六七百万元。
福建省旅游局郭恒明局长告诉记者，在“十二五”开局之年，福州还将积极推动三坊七巷申报世界文化遗产的工作，加强旅游与文化等相关部门的通力协作，共同推进福建文化旅游的发展。
郭恒明说，“这几年福建省重视旅游跟文化产业的融合，我们认识到没有文化的旅游，就没有灵魂、没有根基、没有魅力，所以，在开发自然资源为旅游产品的同时，应该更加注重人文资源、文化资源的保护与开发。”
