【点睛】这是一个能带给你惊喜的国家比你想像的美丽，比你想像的生动，比你想像的优雅6月的仲夏节里，所有的姑娘都头戴白色雏菊的花环尽情歌舞那是她们的国花，纯洁而典雅拉托维亚，就像一朵雏菊，在波罗的海边上悄然盛开。层层叠叠树的海洋，抬起头是高耸的针叶林的树冠，阳光透过轻薄的空气筛下点点光斑，布谷鸟的鸣叫从远方传来，像童话中的梦境。
里加北方有佳人
很久没有一首歌如此深地打动了我。在那个雨凄风凉的早上，他穿一件前苏联式的灰色外衣，长着波罗的海人标准的高鼻子，在繁华的街角拉着手风琴，旋律是那首著名的《窑洞里》：“在那窑洞里篝火闪亮，劈柴流脂像泪光点点，且听手风琴对我歌唱，它在歌唱你音容笑颜。此刻我离你多么遥远，我们中间是白雪连绵。”低沉而悲凉的歌声像一声长长的叹息，裹挟着无望和忧伤在这个秋雨微斜的早上把我击中。一曲结束，我情不自禁地鼓掌，在他前面的帽子里投了5拉兹。他颔首，说：“谢谢！欢迎来到拉脱维亚，欢迎来到里加。”
拉脱维亚作为前苏联的一个联邦共和国1991年获得独立，像其他波罗的海国家一样，拉脱维亚饱经战乱，这首《窑洞里》就是由著名俄罗斯诗人阿·苏尔柯夫在第二次世界大战期间完成的作品。早在几年前便听过，它的苍凉与深情是我关于拉脱维亚最初的注脚。然而，拉脱维亚却远比我知道的更丰富、更精彩。
到达里加的第一天是9月1日，艳阳高照，满大街都是西装笔挺、手捧鲜花的学生。丽塔说，这天是新学期的开始，按照传统，学生们都会穿正式的服装参加开学典礼，并且每人都会买一束花送给老师。丽塔是土生土长的里加人，长着一张生动可爱的娃娃脸。“拉脱维亚人心目中最好的礼物就是鲜花，鲜花可以带给人好运，让你心情都明亮起来。”里加被人称为“北方巴黎”，与很多号称“小巴黎”但事实上一点也不“巴黎”的城市不同，里加处处给人惊喜。走在老城里，古老的建筑夹裹着斑驳的石板路，这些红色尖顶的建筑有着淡绿、米黄、浅蓝或者乳白的墙体，上面标记着房屋建造的年代，里加城悠久的历史就在这些美丽的建筑中延展开来。黑头宫是老城最华丽的建筑之一，至今已有600多年的历史。在黑头宫前的广场上，一个汉堡来的大叔叫我帮他留影：“你就把我的头和黑头宫拍下就行，我的头已经白了，这张照片可以叫做‘黑头与白头的合影’。”汉堡大叔显然不知道这座哥特式建筑是因为曾隶属于一个名为“黑头商会”的名下，所以才得了这么个古怪的名号，他一边收起相机一边认真地问我：“‘黑头宫’是指墙上这个黑人雕像的头吗？”
从黑头宫启程，一条条细如蛛网的小巷把人引向老城的各个角落。在护城河边的草坪上，我遇到了丽娜，一个高挑的金发美人。与周围那些吊带衫、超短裙的女伴不同，丽娜一身浅蓝色的拖地长裙，飘逸的裙摆使她看上去就像来里加观光的希腊女神。“今天是我的生日啊，一会儿我要开生日派对！”护城河边水光潋滟，芳草萋萋，野鸭和天鹅在河边的水草里梳理羽毛。码头的栈桥上已经用百合花扎起了一个美丽的拱门，丽娜和她的女伴们在斜晖中美得像幅油画。“你们国家的姑娘们怎么都这么漂亮？”我忍不住问。“让我想想，”丽娜故做严肃地说，“第一，我们的饮食很清淡，所以我们皮肤好；第二，我们提倡运动，所以身材保持得不错；第三，我们国家的男女比例是1：1.4，性别比例严重不平衡，所以女孩为了争夺有限的男孩也要努力让自己更漂亮！”说完，所有的姑娘都哈哈大笑了起来。
晚上在圣玛利亚大教堂和朋友会合，我们要去听由世界第四大的管风琴演奏的音乐会。长笛、大鼓、管风琴和萨克斯风的合奏空灵悠远，荡气回肠。出场时，朋友说：“我刚才迷路了，一个拉脱维亚的姑娘把我领到这里。给她小费，她不要，说：‘你只要知道我是个拉脱维亚人，我们拉脱维亚人就是这样子的。’这是我听到的足可以和今晚的管风琴音乐会媲美的话了。”
给我一杯黑药酒
早在来拉脱维亚之前，就听说过里加出产一种名叫 BlackBalsam 的酒，中文译作“黑药酒”。这种药酒味道苦中带甜，据说有极强的驱寒功效，其烈度甚至超过伏特加。在里加的咖啡馆里，一个曾误饮黑药酒的法国人谈起它，就像被触动了最伤痛的回忆，连连摇头说：“那是一杯纯黑药酒，喝的时候就像在喝火，我觉得我从喉咙到胃都被它烧焦了。”之所以说是“误饮”，是因为当地人很少喝纯黑药酒，通常这种酒是冬天来喝，而且被用来调制各种鸡尾酒，也可以兑在咖啡或者果汁里，据说对消化系统很有益处。
那天，一场雨把我堵在街头，没有带伞，于是慌不择路地闯进了街头的一家小店。站稳脚，抬起头，我和朋友都有瞬间的惊奇，愣在了那里。
昏暗的烛光，红砖墙壁、古老的樟木家具、褪色的航海地图，身穿中世纪服装的老板娘和侍女在柜台深处望着我们，既不殷勤也不冷漠。我们不会一脚踏中了时光机的按钮，被送回到中世纪了吧？这是一家名叫“魔幻”的酒廊，出售的正是我众里寻她千百度的黑药酒。
满墙的黑药酒，巧克力色的瓶子。美丽的女招待问我们要不要进到里面来上一杯，里面是饮酒的区域，怀旧风格的沙发、花枝吊灯，一个老先生手拿酒杯走上前来。他叫约翰，来自瑞典，在里加已经住了3年。“这个酒吧是我每天必来的地方，不过，我每天来喝的都是白兰地。来看看这个书架！”他招呼着我走到一面书架前，眼前是一排排古老泛黄的大部头书籍，我正在努力辨认书上的文字，忽然，书慢慢地后退，原来这排书架是一个暗门，老约翰轻轻触动了机关，一条通往地下室的暗道出现了。“下面是个夜酒吧，不过还没有营业。别让老板娘知道我告诉你了，这是她们的秘密。”
老约翰虽然不是黑药酒的粉丝，但却很积极地为黑药酒做宣传：“这种酒是用很多种原料酿成的，能治病。”“治什么病？”“包治百病！”那不成了江湖大力丸了嘛，老约翰很纳闷他的话为什么竟让我哈哈大笑，为了让谈话气氛更符合酒吧“魔幻”的名字，他压低声音，开始神秘兮兮地讲故事。
“知道吗，1752年，这里发生了一件神秘的事情？？”
“有人被谋杀了吗？”我问。
“不是，是一个有魔法的人，把很多种药材混合在一起，然后，砰！”
“爆炸了？”
“不是，是这种黑药酒诞生了!”
老约翰曾经是个船长，去过世界的很多地方。“里加是个漂亮的大城市，但是人又少又安静。这里的人都很友善，所以我打算待在这儿，不走了。”他喝完杯子里的白兰地，摇晃着走开了。那样子很像《丁丁历险记》里整天醉醺醺的阿道克船长。
离开里加的前一夜，我们在一家名为“Rozengrals”的地下餐馆用餐。泥巴墙、古朴的原木长桌子、昏暗的灯光，摇曳的烛火，所有的侍者都穿着传统服装，载歌载舞地为我们端上烤饼、土豆汤、奶酪豆子和肉做在一起的主菜。“有黑药酒吗？来一小杯，要纯的！”同行的朋友说。黑药酒被端了上来，浓浓的黏稠的液体。轻轻地抿了一口，一种奇特的感觉刺激着味蕾。朋友把酒一饮而尽，吐着舌头说：“基本上是杯生姜做的二锅头。”
森林里的今天
安娜是里加大学的在读博士，小巧玲珑的身型，雪肤黑瞳，身上有1/8蒙古人的血统。那个秋意联绵的早上，她和她帅气的丈夫来酒店接我们，要带我们去看看里加之外的拉托维亚。车从里加开出，两边是密密匝匝的树林，无边的绿色。偶尔有一两个身影在树林深处闪现，安娜说，他们是采蘑菇的人，现在正是拉脱维亚的“蘑菇季节”。
拉脱维亚号称“欧洲之肺”，森林覆盖率高达44%，在绿化率普遍较高的欧洲也算出类拔萃了。松树、冷杉、刺柏、橡树、菩提树？？层层叠叠树的海洋。树林深处仿佛有轻烟缭绕，雾气迷蒙，像是住着绿胡须的精灵。不知开了多久，车停在了密林中间的一条小道旁。打开车门，清凉冰爽的空气顿时注入胸腔，整个人不由地随之一震，抬起头是高耸的针叶林的树冠，阳光透过轻薄的空气筛下点点光斑。四下里寂静无人，几声布谷鸟的鸣叫从远方传来，我们落在草地上的足音惊动了不远处的一只野兔，它机警地抬起头来四下张望，然后撅着屁股一跳一跳地跑了。
安娜父母的家就在森林边上，从小看惯了松鼠和野兔跑到院子里来觅食，有时还会有野鹿倚着花园外墙的篱笆散步。“我小时侯经常跑到林子里采蘑菇，采了满满一袋，根本吃不了，就为了好玩。”她的话让我很期待能够遇到一个有着红扑扑苹果脸的小女孩提着小篮儿采蘑菇，但事实上，拉托维亚的森林里更多的是前来采蘑菇的老人们。把车停在路边，拿一个口袋和小刀，用刀子沿着蘑菇的根部像割麦子一样把蘑菇收割了，再小心翼翼地放到袋子里准备端上当晚的餐桌。
拉托维亚盛产蘑菇，在每一棵松树、杉树的脚下，一丛丛蕨类植物翠绿的叶子上露珠闪烁，仔细看，旁边便有一两个圆圆胖胖的蘑菇冒出头。有的有小孩的拳头大，丰润厚实的蘑菇盖，就像一个个刚出炉的烤面包，让人忍不住想捏上一把。森林里的果树也是收获的季节，一个个红艳艳的果实沉沉地压在枝头。安娜一边走一边随手摘了个苹果，擦都没擦就咬了一口。“可以随便吃吗？”我问。“当然，这里除了苹果还有梨子、蓝莓和各种浆果。”我摘了一个，入口香甜清脆，是真正的苹果味儿。
这里是皋加（Gauja）国家公园，拉托维亚境内最大的皋加河就从这里蜿蜒流过。安娜带我们来到被国家公园环抱的小镇希古达（Sigulda）。小镇建于13世纪，安静秀丽，开阔的草坪和秋千架上欢笑的孩子，一栋栋像镶了花边的别墅安睡在菩提树浓密的树阴下。“我带你们去看一座保存很好的中世纪城堡，就在小镇边上。”安娜所谓的“边上”让我们快马行军沿着上山的路整整走了1个半小时，我们双腿渐渐沉重，而安娜却依旧轻盈地像只小鹿。“你可真能走啊！”我由衷赞叹。“我现在正有4个月的身孕，否则会走得更快呢。”说完，拉托维亚的准妈妈迎着溪流大步向前，留下我们一行人在身后满地找下巴。
我们到达古堡的时候日已西沉，四周青绿的山林像被滴入一滴橙红的墨汁，温暖的橘色漾散开去。从城堡的高塔上向下望去，皋加河从苍翠的山谷间一路奔腾而来。我们坐在城堡的台阶上一边吃路上摘来的蓝莓、红莓、酸莓，一边看眼前的红日一点一点淹没在无边无际树的海洋里。
同伴找到一把木吉他，坐在古堡400年的石阶上拨动琴弦，是那首经典的民谣《今天》，仿佛就为了今天而作：“今天，花朵依然在枝头盛开，我品尝你的草莓，我品尝你的甜酒，无数的明天将会过去，我不会忘记所有的快乐，就在今天。”
【资讯补给站】
位于东欧平原西部，西临波罗的海（海岸线长307公里），里加湾深入内陆。北邻爱沙尼亚，东接俄罗斯，南接立陶宛，东南与白俄罗斯接壤。全境地势低平，东部和西部为丘陵。
拉脱维亚属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。夏季凉爽，白天平均气温23℃，夜间平均气温11℃；冬季较长，沿海地区平均气温零下2℃~3℃，非沿海地区零下6℃~7℃。年降水量500～600毫米，湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气与北京的时差为6小时。
持中华人民共和国护照者进入拉脱维亚需申请申根签证。需要资料如下：护照（至少含两张空白页，护照有效期应超过所申请签证到期日至少3个月）及一张护照身份页复印件、填写完整的签证申请表、一张白色背景的照片、邀请函、有效的旅游医疗保险单、户口本原件和所有页和加页的复印件、签证费，如果是因公出差，需出示公司的营业执照。
拉脱维亚共和国驻华大使馆地址：北京市朝阳区嘉林路甲1号嘉林花园71号别墅（机场路附近），邮编：100016，电话：010-64333863，传真010-64333810，
目前没有中国到拉脱维亚的直航，可以选择北欧航空公司到斯德哥尔摩或者哥本哈根再转机到里加。
拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系立陶宛语族，还有以拉丁字母为基础的文字。95%以上居民懂俄语，约10%居民懂德语、英语。通行英语。
主要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教。
拉兹。是世界上最昂贵的货币之一，与人民币的汇率比为：1∶13
【旅游推荐】
里加：里加被看作是欧洲最精美的“新艺术”建筑风格的中心。著名景点包括：黑头宫、圆顶教堂、市政厅广场、圣约翰教堂、圣彼得教堂、伦代尔城堡等古迹。里加新城也很漂亮，公园多而美。面积最大的是文化休息公园，米耶斯都拉公园以历史悠久著称。离市区25公里是滨海疗养区，绵延20英里细沙的海滨非常值得一去，那里遍布着各式各样的大小别墅，还有几家豪华宾馆，如里加湾宾馆和里加海滨宾馆。在这些宾馆里，游客可以进行矿泉水按摩和泥浴。
塞希斯（Cesis）：距里加一个多小时车城的小镇，建于13世纪，景色如画。小镇被森林公园环抱，皋加河从小镇边的山谷流过，是皋加国家公园的一部分，很多里加的市民选择周末来这里度假，享受宁静的小镇时光。镇上有一个古堡还有一个露天剧场。
Ventas Rumba 瀑布座落在库尔迪加（Kuldiga），宽达240米，号称是欧洲最宽的瀑布，景观秀丽。
皋加河：拉脱维亚最长的河流,很受游客欢迎,因为它452公里都保持其原始流程。皋加河有90公里的流程经过皋加国家公园,而这段也容纳了皋加河及其支流上最多的陡峭河岸、溪流、砂岩、白云岩和岩洞。
拉脱维亚的食品与北欧其他国家类似，油腻而且丰盛。但它也有自己的特色菜，例如奶油大麦汤、牛奶鱼汤、夹着腊肉和洋葱的馅饼以及黑面包布丁。当地人很喜欢喝啤酒。
波罗的海周边国家出产最好的琥珀，琥珀和黑药酒都是拉脱维亚的特产。
