每次去外地出差、开会或旅游，总有朋友带着我们穿街走巷，寻找挂有正宗招牌的湘菜馆。虽然有时不小心误入麻辣味飘飘的店子，但看到朋友一脸的尴尬和歉意，我们也是非常感激和感动。因为在他或她的印象和思想里，早已将我们湖南人同辣椒紧密地联系在一起了。
大多湖南人，是喜欢吃辣椒的。毛泽东还说过“不吃辣椒不革命”的名言，不难想象湖南人与辣椒的浓烈情缘。如今，在宋祖英的每一盘音带里、每一次演唱会上，总让人能听到“辣妹子生性不怕辣”，湘女那火辣而泼辣的精神、韵味与气质，都被她尽情地展示出来了。辣，是湖南人的性格、品位和风采，也是湖南与众不同的干劲、热情和睿智。
如今读到孔和平主编、王开林主笔的《辣劲十足的湖南》，让我们对三湘奇特的地域风情、敢为人先的湖南人民，以及湖南人强烈而张扬的辣劲，有了另一种更丰富的认识。
书中介绍的自然风光、人文历史，如同精选了一叠湖南名片，经过创意者、撰写者和设计者的精心编排，图文并茂，向外界充分展示了湖南人独有的辣劲和创造的美。简约清新的文字，将湖南特色与风味，集结在要言不烦的解析和叙述中，为快节奏的现代生活中的人们，提供了一个便捷的、有效的了解、熟悉和感受湖南与湖南人的途径。随文同行的一幅幅大小不一、装帧适宜的图片，如关于景点、风物、雕像、房屋的近距图影，关于城市、景区、山水、天地的航拍照片，以及镜头下的不同文化涵义的出土文物、不同时代人物的图像存照、不同国家游客的笑容深情、不同枝头烂漫的红花绿叶，都是推介湖南的最佳形象符号。
湘资沅澧浩浩汤汤，奔流不息，汇流成烟波浩渺的洞庭天下水。南岳衡山一系，七十二峰层峦叠翠，交相辉映，气势磅礴。斑竹泪里的君山多情岛，陶渊明诗化的桃花源，范仲淹抒写的岳阳楼，沈从文笔下的湘西世界，吴冠中发现的曾“养在深闺人未识”的风景明珠——张家界……还有依凭山水州城，成就无数宜居事实和幸福佳话的长沙，无一不在见证湖湘这一片热土地上的迷人的魅力和奇迹。一代代智慧儿女仰望苍穹、俯察大地，在大湖之南发掘山水灵性，形成独特的湖南风韵与湖湘文化，又用这精彩的文化内涵成就着现实生活的温馨、美好与和谐。
“吾道南来，原是濂溪一脉;大江东去，无非湘水余波。”湖湘士人果敢自负，胸襟博大。近代以来，从洋务运动到戊戌变法，从辛亥革命到新民主主义革命，一拨又一拨的杰出人物，敢为人先，勇于担当，与时俱进，创造了多个中国近代史上的第一：陶澍第一个把商品经济引入体制改革并首倡海运，魏源第一个“睁眼看世界”,曾国藩第一个倡办洋务，郭嵩焘第一个出任驻外使节、谭嗣同第一个为变法维新流血……还有许多现当代惊世大才，都在自己一生开拓的领域，创造了让湖南人自豪、令中国人振奋、使世界人赞叹的成功。
他们都是吃着辣椒长大的湖南人的代表、精英和璀璨明星，一直亮丽、闪烁在中国历史甚至人类文明史的时空中。在他们的身上，我们都能发现那种激烈而厚实的辣劲。
循着书中酣畅的文字、精美的图片，感受着这一张张代表湖南形象、反映湖南风范、深化湖南印象的名片，像都会被其中的自然景观、人文品位，所具有的独特与伟美吸引住。这些立体的、鲜活的、出彩的名片，在时代的变迁、智慧的凝聚中，被勤劳的湖南人用心打造出来，精益求精，越来越美，而既有中文版、又有英文版的《辣劲十足的湖南》，正好将它们传递出去，递向世界，传给未来，让世界更好地认识湖南。(作者为湖南日报社高级编辑)
