中新网3月24日电 据美国《芝加哥华语论坛》报道，芝加哥会展旅游局局长和首席执行官丹?威尔士说，中国是我们巨大的旅游来源国市场，仅在2009年，从中国来伊利诺州和芝加哥旅游的人数就达到了7200人，我们期待和欢迎更多中国人来我们这里旅游观光或参加会展活动。
威尔士在当地时间23日由芝城华商会主办的系列午餐会上，应邀作了主题演讲，谈到了芝加哥会展和旅游业的当前状况和面临的挑战。他说，芝加哥2009年来自国内和海外的旅游者达3960万人，为当地创造了125000个工作机会，每年带来5亿8700万美元的税收。但是，由于经济环境的恶化等原因，从2008年以来，芝加哥的国外旅游者减少了18%，一般休闲旅游者减少了11%，商业旅行减少了12%。
为了吸引更多的企业来芝参展，北美最大的会展中心-麦考米克展览中心已在进行一系列的历史性改革，目的是降低参展成本和支出，为参展商提供多样化的服务。威尔士说，因为这一改革，许多已到其他地区参展的企业大部分已又回到了芝加哥。麦考米克展览中心距华埠仅两英里，华埠可以为芝加哥会展旅游业作出贡献。
威尔士强调指出，中国旅游者将是芝加哥巨大的市场。2009年3月，芝加哥会展旅游局已经正式委托环宇广缘咨询公司在中国北京和上海成立代表处，负责其旅游推广业务，迈出进军中国旅游市场的重要一步。总部位于日本的环宇广缘咨询公司是在亚太地区推广旅游业务的富有经验的著名市场和咨询公司，将会吸引更多中国旅游者来芝。
另一方面，继美国航空公司2006年4月开通芝加哥-上海每日直飞航线和上年四月开通了芝加哥-北京每日直飞航线后，国泰航空公司即将在今年九月开通芝加哥-香港直飞航线，这将为来芝旅游或公干的中国游客提供进一步的方便。
此前曾任职于西雅图和印第安纳波利斯会展和旅游局的威尔士，今年2月才被任命为芝加哥会展旅游局局长和首席执行官。他表示要加强与华埠特别是华商会的合作，进一步推动芝加哥旅游业。他还提及芝加哥市长戴利和商界领袖目前正在中国的访问，说这一访问一定会为推销芝加哥取得积极的成果，有助于芝市旅游业的发展。
华商会会长徐佐寰、董事长黎斌雄、市长代表李双振、华埠所在区区长苏礼仕、伊利诺州众议员当肯等出席了午餐会，并一致表示要与芝加哥会展旅游局密切合作，努力推动华埠和作为“美国心脏城市”的芝加哥的繁荣。
