问祖先在何处?山西洪洞大槐树。相传我们济宁(原来为任城)是山西大槐树的后裔，大约600年前，在明朝大举迁民时，由山西洪洞来到这里的。至今在山西洪洞县城北，闻名全国的明代迁民遗址今还在。每年清明是海内外古槐后裔们寻根祭祖的“圣地”。
运河之都济宁槐树源远流长，古槐遍地。每年五月当槐花盛开，大街小巷飘溢着槐花的馨香，沁人心脾。遍布大街小巷的槐树中，名气最大的当属繁华的古槐路上的那棵“老寿星”了。它是济宁沧桑历史的见证的活化石。这位“历史老人”向一代又一代的人讲诉济宁的风风雨雨，讲诉着一个又一个美丽的传说。人们送给它一个雅称“山阳古槐”，因为它站在济宁城的至高点，居高临下。相传历史上有“水漫金山”的传说，济宁亦有“水漫全城，此处独安”。就像“镇江金山”等一样叫人奇思妙想。取“渔翁失舟至此叹，山阳樵夫窍作观”之意，命名此地为“渔山”，说山而无山矣。
古槐耸立于渔山之南，山南为阳，故名“山阳”。古槐郁郁葱葱，微风耐霜。据传说，唐代开国名将尉迟德策马来到这里，拜访朋友唐高祖的侄子道宗，曾于大槐树下驻足小憩，从此留下了“敬德勒马看古槐”的千古佳话。
此前还有一个传说，这棵槐树怎么来的?很久以前，山西洪洞县有一户人家得罪了官府，要杀全家，他们为逃避官府的追杀，一家推车挑担，十几人背井离乡，去外逃难。临行前将院子里的槐树砍了，有得做成了扁担，有的做成拐杖，风餐露宿，几个月后来到济宁。这里民风纯朴、土地肥沃，就流落此地安营扎寨，将带来的木棍插在地上，第二年就扎根发芽，不几年就长成“碗口”粗的大树，枝繁叶茂，绿荫如盖，这才有了迟敬德拴马的故事。每年槐树春天开花，秋天结种，不少鸟儿吃了，鸟粪里的种子就能落地生根，有的说外地的槐树都是济宁大槐树的子子孙孙呢。
有资料记载，在民国初年，旅居济宁的北平学者王益芝先生看到这棵古槐苍劲挺拔，特书雕刻“山阳古槐”四个大字镶嵌在围墙上，特别醒目，引来无数人前来观瞻成为济宁的一道风景。现在龙磐在古槐路上的这棵已朽蚀中空、老态龙钟、身躯驼背，仅有苍老的是树皮靠两根铁柱子支撑着，延续着它顽强的生命，沉睡多年的古槐树前些年喜发新芽，现在我们看到的是它的根部萌发出的第二代子槐，雄姿勃发，与其古老的树干形成古槐抱子的奇特景观。
至于古槐抱子，还有一个美丽的传说。以前位于古槐附近，祖居老街的人看到古槐老死倍感伤心。又一年天空突降大暴雨，电闪雷鸣，在一道火光中看到槐树精得道成仙，腾云驾雾飞上天，它看到了素有人间天堂的苏州，被美景吸引下到凡间，后来古槐精变成一个美男子，与一位江南踏春的美丽女子不期而遇，一见钟情，很快结为秦晋之好，第二年生了一位公子，儿子十岁时活泼可爱，离家多年的槐树精思家心切，携妻儿又回到了济宁，这才使古槐树重获新生。
居民都说，老槐树旁边的那棵小一点的就是它的儿子，粗一点的就是它的妻子，一家其乐融融。虽说是一个故事，可它却寄托着人们美好的希望，古槐后继有人。所以古槐枝繁叶茂，人们对他更加充满了神秘感、更加敬仰，即使修马路，仍没有移动它，并在周围加上高高的围栏加以保护，南来北往的人流，都绕道而行。人们把它当作神，不少人送贡品、挂红布条，为了祈求平安。近年来政府也把它当作保护重点对象，“投入人身保险”配有“保健医生”，经常检查身体，有病及时救治，以使它“万年长青”。
