昨天，财政部在官网发布《关于开展海南离岛旅客免税购物政策试点的公告》。《公告》中指出，海南将在今年4月20日试运行“离岛免税”政策，5月1日起正式实施。
所谓“离岛免税”政策，说白了，就是在岛内设置免税区，当然，旅客的身份、购买商品的数量、品种之类都有限制。显然，这一政策是为了贯彻落实国务院《关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》有关精神，目的是通过此举促进海南旅游业发展，支持海南建设成为国际购物中心和旅游胜地。无论对于海南当地居民还是去海南旅游的观光客来说，免税区都是一个福音。但很多人对这一政策的理解也就仅此而已。实际上，离岛免税政策有超越海南一岛的意义。
完全竞争下的自由贸易能增加所有人的福利，这是因为每个地区和个人的比较优势能得到充分发挥。自由交易的敌人就是税收和贸易壁垒，因此，要促进贸易发展，只能在消除贸易壁垒和减税上下功夫。上世纪80年代后的相当长一段时间，从国外往国内带商品令人艳羡，当时主要原因在于国内供给不足，包括电视机、电冰箱、收音机在内的商品大量进入中国，而世界最大的自由贸易港之一——— 香港则成为国人的购物天堂。同样，改革开放之初，在深圳与香港交界的中英街，国外商品大量涌入满足了国内刚刚开放的市场。2003年，中国加入WTO，中国享受国际贸易的好处到了顶峰，由外贸带动中国内部市场逐步发育，这就是贸易的神奇力量。
然而，贸易的力量绝不仅仅止于此，在国内经济过热、供给看似饱和、实质上内需没有进步的状况下，更要发挥国际贸易的力量，尤其是在通货膨胀已经成为主要经济矛盾的时候。原因在于，所谓的物价高、房价高根本上就是货币过多的结果，抛去非市场原因，任何商品价格变高一定不可能是“投机”的结果，如果某个市场可以成为投机的高地，一定是因为货币找不到更好的出路。如果有足够的市场、足够的商品，只会紧缺货币而不会货币过剩。从这个角度理解“离岛免税”就有了更开阔的视野，所谓的离岛免税就是让更多外国商品进来。更多外国商品进来，当然会平抑国内同类商品或可替代商品的价格。当然，单开放海南一岛免税区，应该不会对国内物价造成多大的影响，但是如果开放更多呢?
不用政府想出这一招，人们早就掩饰不住国外消费的冲动。近几年，随着国内物价的猛涨，出现了同样的国内商品国外购买比国内便宜的现象，而2005年以来，人民币又有较大幅度升值，这导致国外商品的相对价格大大下降，这就是近年兴起大量海外代购和海外直购的原因。在国内电子商务网站上，海外代购成了新的时尚。买到的商品既廉价又比国内安全，人们为什么不去买呢?而在香港，以前内地人只是去购买奢侈品，但现在，人们甚至到香港购买包括卫生纸、水果在内的生活用品。同样商品的价格差实际上就是贸易的空间，只要有价格差，人们就会想方设法通过交易消除价格差。实际上，这还反映出汇率制度跟不上国与国之间生产率的变化，要更大幅度促进对等贸易，减少顺差，就应该改变汇率制度，让汇率制度反映真实贸易的情况。
不管怎么样，如果中国目前还没到进行汇率改革的时候，那么先尝试离岛免税之类的措施非常不错，说白了就是政府少拿些税，让一部分进口商品原价进入国内，不仅可以消解部分通货膨胀，还能让更多国人享受到廉价商品的福利，何乐而不为呢?
