朝鲜，位于东北亚朝鲜半岛北部，面积122762平方公里。北接中国，东北邻俄罗斯。东濒东海，西临黄海。南与韩国隔三八线相望。朝鲜的意思是清晨之国，朝日鲜明的国家。地势东高西低，北部多山，南部平坦。平原主要分布在西部海岸和一些河谷地区，占全国总面积的1/5，土壤肥沃，适于农耕。最长的河鸭绿江，构成中朝之间的一段边界。在主要的河流中，只有图门江向东流入东海。属于温带季风气候，冬冷夏热。
鸭绿江断桥局部 赵娜 摄
总人口 2200万（1994年），朝鲜族为单一民族。
官方语言 朝鲜语。
历史悠久，公元前3世纪半岛上出现了奴隶制国家。公元1世纪朝鲜半岛分裂为高句丽、百济、新罗三个国家，史称三国时期。7世纪，新罗统一了朝鲜。
10世纪高丽王朝取代了新罗。14世纪末，李氏王朝取代高丽，改国号为朝鲜。1910年沦为日本的殖民地。
1945年日本战败后，苏联军队进驻朝鲜北部，美国军队进驻了朝鲜南部。1948年，北部成立朝鲜民族主义人民共和国。
首都平壤，人口274.2万（1993年）。
国旗蓝色象征热爱和平，红色象征革命，五角星代表革命传统，白色意指朝鲜是一个单一民族国家。
国徽红色象征革命，水电站代表工人，麦穗代表农民，周围的绶带意指胜利，绶带上的文字为"朝鲜民主主义人民共和国"。
货币朝鲜元，1美元=2.14朝鲜元（1996年）。
矿产资源丰富，已探明矿产300多种，其中可用矿为200种。石墨和菱矿产量居世界前列，其他主要矿产有煤、铁、金、银等。
朝鲜人民民主主义共和国建立后，实行工业国有化和农业集体化。在工业中重视发展得工业，在农业中注重农业机械化。主要的农业产品是稻米、玉米和土豆。人均国内生产总值481美元（1996年）。
朝鲜人民以能善舞著称，早在高丽时期就有了乡歌、别曲和时调等。参加朝鲜人举办的宴会就像是一个赛歌会，主人每次向客人敬酒，都要唱一支动人的歌曲。朝鲜人的民族服装是男子白衣，白灯笼裤；女子上身穿一个类似巴甲一样的短上衣，一般只到胸部，下身是一件长裙。
荡秋千和跳板是朝鲜妇女喜爱的民间游戏，现已发展成每年都要举行的体育比赛项目。这两个项目一般都在端午节和中秋节举行，是参加人数最多的群众体育活动。
金刚山位于朝鲜半岛东部的太白山脉，是世界闻名的自然名胜。南北长远公里，东西宽40公里，最高峰1639米。主要的景点是：九龙渊、上八潭、水晶峰、万瀑溪、十二瀑布、毗卢峰等。
妙香山位于平壤东北不远处，因山上的柏树发出诱人的芳香，故名为妙香山。妙香山普贤寺大雄殿里，有一座八角形的13层塔和一座四角形的9层塔。八角形塔全部用共冈岩筑成，每个角上都挂有风铃，微风一吹，铃声传出数里之外。四角形塔高6米，石角上也挂着风铃。
交通
朝鲜位于亚洲东部朝鲜半岛北半部，北部与中国一水相隔，东北与俄罗斯接壤。北方的国界有一半是以鸭绿江为界，由丹东市往朝鲜主要交通工具是公共汽车，行驶两分钟通过鸭绿江大桥就走出了国门。
朝鲜交通以火车、汽车为主，中朝边境城市新义洲到平壤市全程240多公里，火车或汽车都得走6个多小时才能到达。公路总长度77500多公里。已建成平壤-南浦、平壤-元山、平壤-开城高速公路和平壤-妙香山旅游公路。
平壤顺川机场为国际机场。无定期国内航线。定期国际航线有平壤-北京，平壤-沈阳，平壤-曼谷等。主要港口有清津、南浦、元山、兴南、罗津等。
浓雾中行驶在鸭绿江中的中方游船 赵娜 摄
历史
100万年前
到目前为止，在朝鲜发现的最早的遗迹是平壤市祥原郡黑隅里的石灰岩洞穴。洞穴里有古代人用过的石器和被他们宰杀的大双角犀牛、大象、水牛、猩猩等29种兽骨化石层。这个黑隅里遗迹是属于大约100万年前的下旧石器时代的猿人留下的。
比这稍晚一些的遗迹有平壤市祥原郡龙谷里洞穴。从这里出土了几具古代人骨化石和动物骨化石以及许多石制工具。
在朝鲜东北端罗津—先锋市屈浦里和鲋浦里也发现了远古的旧石器时代的遗迹。这些遗迹是属于旧石器中期和上旧石器时代的人留下的。他们用石头制造砍具和石刀来使用，而且已经会点火了。
在平壤市力浦区大岘洞、祥原郡青岩洞洞穴、胜湖区货泉洞和平安南道德川市胜利山也发现了许多生活在相当于人类出现的初期的旧石器时代不同时期古人的骨化石和遗物。
在各地发现的旧石器时代的遗迹和遗物，说明朝鲜半岛是世界上最早的人类发祥地之一。
朝鲜人的发祥地
朝鲜是朝鲜人的发祥地。朝鲜人就在这里经历了自己进化发展的整个过程。在亚洲形成猿人和古人阶段人类形态的时期，已有了平壤这个地方，后来，新人出现以后，渐渐扩大。
从平壤市力浦区大岘洞遗迹出土的“力浦人”头骨化石，具有猿人、古人阶段人类的形态特点。从龙谷遗迹出土的“龙谷人”骨化石和从胜湖区晚达里出土的“晚达人”骨化石，是早期和晚期新人的骨化石。这些骨化石明显地具有在亚洲特别是东北亚经历了人类形态形成过程的新人阶段人类固有的形态特点。
从血统上考察，现代朝鲜人共同的形态特点是：颅骨相当高，前后距离较短，面颊骨不高适中，额骨较直不后倾。
在平壤发掘的从下、中、上旧石器时代到新石器时代的原始遗迹，说明朝鲜民族的发祥地是平壤。
最初出现的国家
本世纪90年代初，朝鲜的学者们根据考古学的研究成果和对文献的研究成果，证明了东方第一个国家檀君朝鲜的建国年代是公元前30世纪初。
檀君朝鲜的创建者是朴达君，后来改称为檀君。原来，朴达是檀君的父亲所属宗族很早以前为自己宗族所起的名。这一部族的祖先认为太阳是熊熊燃烧的火球，便用表示太阳的词“bul”(后来发生语音变化叫bal—发，bag—朴)为自己的宗族命名，后加所居地“山”的古朝鲜语“dal—达”，称其为“bagdal—朴达”族。这一宗族名所包含的意思是：“我们的祖先是太阳(bul)，我们大家是太阳的子孙”。
檀君在以平壤为中心的西北朝鲜一带建立朝鲜国以后，逐渐扩大疆域，最强盛时期，占据朝鲜半岛的大部分和从现在的中国东北辽河下游流域到松花江北部流域一带的广大地区，延续到公元前108年为止。
在以平壤为中心的大同江流域发生发展的古代朝鲜人的文化，历史上称为“大同江文化”。
三国时期及其以后时期
公元前后时期，在檀君朝鲜的版图上出现了很多封建势力。其中较大的封建势力合并邻近的封建势力建立了国家，于是出现了高句丽、百济、新罗这三个国家。从公元前后到公元7世纪，即这三个国家鼎立的时期称为三国时期。
高句丽于公元前277年成立。以东明王为首的开国功臣们声称自己是继承檀君的血统的。
百济由高句丽始祖东明王的公子温祚建立。公元前3世纪中叶，温炸在朝鲜半岛西南角建立小国，成了国王。百济在公元前1世纪末成为独立的封建国家。
檀君朝鲜系统的移民在朝鲜半岛东南角建立了称为斯卢国的封建小国后逐渐扩大疆域，于公元1世纪初中叶建立了新罗。
从7世纪后期到10世纪初，曾有过后新罗和渤海。
被誉为东方朝日鲜明的“海东盛国”的渤海于698年在高句丽的版图上建国，始祖王是大祚荣。渤海是高句丽的继承国，延续将近230年，经历了繁荣兴盛时期。到了8世纪初，渤海扩大领土，收复了原高句丽的大部分领土，到了9世纪初，占据了南至朝鲜半岛北部，西至现在的中国辽东半岛西侧辽河，北至黑龙江，东至现在的俄国滨海省海岸的方圆达2，000公里的广大领土。
渤海灭亡后，朝鲜半岛上出现了强大的中央集权制的第一个统一国家高丽，它的统治延续了将近500年。当时为世人广为知晓的高丽这个国号一直传到今天，西方称为“KOREA”。高丽的缔造者王建从继承高句丽这个意思出发，把国号定为高丽，定都于现在的开城。
到14世纪末，高丽为李氏王朝所替代。李氏王朝是在历史上为同檀君朝鲜相区别而称呼的。古代檀君朝鲜也好，中世纪李氏王朝也好，国号都是朝鲜。
到了20世纪初，李氏王朝沦为日本的殖民地，宣告灭亡。
朝鲜中世纪的历史，是光辉的反侵略斗争历史。先后进行了多次卫国战争。如：击退了隋朝300万大军的612年战争，击退了唐太宗直接率领的几十万大军的645年战争，击退了契丹入侵的993年、1010年、1018年战争，击退了蒙古军六次入侵的1231--1354年战争，从1592年开始的历时7年的反抗日寇入侵的壬辰卫国战争等。在这些反侵略斗争中，乙支文德、姜甘赞、李舜臣等名将和爱国人民战功赫赫，永垂不朽。
朝鲜人民在发展科学和文化方面也显示出民族的智慧。檀君朝鲜时期，公元前12世纪已开始炼铁，公元前7世纪在世界上最先依靠高温冶炼法生产了碳素工具钢，而且，檀君朝鲜时期，已创制了民族文字--神志文字。
高句丽时期，从2世纪初已开始系统地观察了天体运动，并根据这种观察，5世纪末--6世纪初绘制了详尽的天文图。
新罗在7世纪前期已修建了世界闻名的天文台--瞻星台，为气象学和天文学的深入发展做出了巨大贡献。
三国时期，建筑技术和绘画艺术发展到相当高的水平。历经十几个世纪后的今天，仍保持原有色彩的德兴里古墓、江西三古墓等高句丽古墓壁画、黄龙寺的9层塔、佛国寺的多宝塔和释迦塔等，均具有代表性。
高丽时期，12世纪前期在世界上最先发明了金属活字，制造了色彩和纹样独特的、世人视为珍宝的高丽青瓷。从1350年开始，崔茂宣经过将近20年之久的研究，试制火药成功。1441年，在世界上最先采用了金属测雨器，1444年仿效古代神志文字创制了现用的民族文字，叫训民正音。
朝鲜美味：明太鱼
朝鲜美食小吃
在这块土地上生活的朝鲜祖先创造并发展了朝鲜特有的民族饮食。早在公元前３０～２０世纪，就开始种植谷子、黍子、高粱、大豆、小豆等谷物，并饲养了各种家畜。朝鲜的祖先还从很早以前起，就掌握了酿酒和制酱的技术，做成了烤制品、肉脯、腌酱等各种菜肴，学会了用蜂蜜和油类烹调食品，以及制作独具特色的糕点，如药饭、艾叶糕、炸糕、汤圆、松饼等，并相因成俗，流传至今。做油蜜果、豆腐及其他高级菜肴的技术和使用胡椒作料的方法，也从很早以前就有了长足的进步，获得了良好的发展。
主食品
朝鲜饮食中的主食有：饭、糕、面条、粥、煎饼、凉粉等。打糕是朝鲜逢年过节、红白喜事、招待宾客的主食，就像汉族人吃饺子一样重要。朝鲜冷面更是别具一格，朝鲜有正月初四吃冷面的习俗，认为这一天吃了长长的冷面能“长命百岁”，故又称“长寿面”。饭有用大米、小米、大麦米、黄米、高粱米等做的。还喜欢用生菜、紫菜、山菜等包饭团吃，这种食俗都是由来已久的。五谷饭是阴历正月十五吃的，据说，这是祈望在新的一年里，五谷丰登而产生的食俗。药饭是用糯米、栗子、枣、松子、核桃仁等加香油和蜜拌匀蒸制的。
盖浇饭是先煮好饭，然后把各样拌蔬菜、生拌鱼肉、炒肉、烤肉等加在一起，在饭上浇盖而成的。粥，有只用谷类熬的和掺有其他材料熬的。只用谷类熬的有大米粥、绿豆粥、小豆粥。掺其他材料熬的有：杏仁粥、松子粥、栗子粥、鱼粥等。
面条是著名的主食品。面条按所用的的材料可分为白面面条、荞麦面条、淀粉面条、玉米面条等。在小麦多产的南部地区，那里的人常吃白面面条。但是人们最喜欢吃的还是荞麦面条，平壤冷面就是用荞麦面做的。平壤冷面条细而韧，面汤凉爽，酸甜可口。面条汤也有几种，最佳的要算山鸡汤，其次是牛肉汤、鸡汤等。面条，可分热面、冷面、拌面、铜盘面等。热面和冷面，各有独特的风味。拌面是面条里浇香油，放进加了各种作料的面码拌制成的。
铜盘面是把面条盛在铜盘里浇上香油，再把加了各种作料的面码放在上面的。自古以来，朝鲜人民在炎热的夏天，把切成薄片的爽人脾胃的梨和黄瓜、煮熟的山鸡肉和鸡蛋为面码，再加上各种作料，放进冰块来吃用以消汗解暑。在寒冷的冬天，则传统工艺制作打糕把面条放在滚热的肉汤里，加上各种作料和肉来吃，用以取暖补身。糕是朝鲜人民很喜欢吃的主食品之一。根据它的做法和材料不同，计约５０多种。把糯米蒸熟打成糕就是糯米糕。糯米糕的做法是，把糯米蒸熟要打得不见一颗整米粒，然后切成块，蘸豆面、小豆面、绿豆面、芝麻、蜂蜜等来吃。也可以蘸上切成丝的枣、栗子、柿饼、松子、地皮菜或松花粉来吃。用米面做的糕，因其做法不同，也可以分作很多种。
